Le golf est sur le point de connaître des changements majeurs avec l’annonce de la fusion entre la PGA Tour, la ligue professionnelle de golf la plus importante au monde, et LIV Golf, une nouvelle venue soutenue par l’Arabie saoudite qui a secoué le sport ces dernières années. Cette fusion suscite de nombreuses réactions et soulève des questions quant à son impact sur le golf mondial.
La PGA Tour est connue pour organiser des tournois presque chaque week-end, principalement aux États-Unis, mais aussi dans d’autres pays d’Amérique du Nord, d’Europe et d’Asie, avec des dotations valant des millions de dollars. Elle a été le foyer de pratiquement tous les golfeurs masculins les plus célèbres tels que Jack Nicklaus, Tiger Woods et Arnold Palmer.
LIV Golf a fait son apparition à la fin de l’année 2021 avec Greg Norman, ancien joueur de la PGA Tour, comme commissaire et le soutien financier de la Saudi Arabian Public Investment Fund, un fonds souverain saoudien. LIV a attiré plusieurs joueurs de la PGA Tour, dont les champions majeurs Phil Mickelson et Brooks Koepka, en leur offrant des bourses massives et des paiements garantis bien supérieurs à ce qu’ils pouvaient gagner sur le circuit établi.
LIV Golf a promis une rupture nette avec le traditionalisme du golf, en commençant par son nom, qui, prononcé, rime avec « give » (donner), mais qui est en réalité le chiffre romain pour 54, le nombre de trous joués dans chaque tournoi. LIV a également introduit de la musique lors de ses événements, des codes vestimentaires plus décontractés, des compétitions par équipe et des tournois de trois jours au lieu de quatre. De plus, et particulièrement attrayant pour les joueurs potentiels, alors que la PGA Tour élimine les golfeurs ayant les pires scores après deux tours, LIV ne coupe personne.
Avant cette fusion, la relation entre les deux ligues était acrimonieuse. Les joueurs qui rejoignaient LIV étaient contraints de démissionner de la PGA Tour, sous la menace de suspension et d’amendes. LIV a intenté un procès à la PGA Tour, qui a riposté en intentant un contre-procès. Ces litiges se poursuivent techniquement, bien que l’accord doive les résoudre.
Malgré ces différends, la PGA Tour et LIV ont annoncé la création d’une nouvelle entité qui regroupera leurs actifs, ainsi que ceux de la DP World Tour, et qui modifiera radicalement la gouvernance du golf. La PGA Tour restera une organisation à but non lucratif et conservera le contrôle total sur la manière dont ses tournois sont organisés. Cependant, toutes les activités commerciales et les droits de la PGA Tour, tels que les droits extrêmement lucratifs de diffusion télévisée de ses tournois, seront détenus par une nouvelle entité à but lucratif, actuellement appelée « NewCo ». NewCo détiendra également LIV Golf ainsi que les droits commerciaux
et les actifs de la DP World Tour. Cette nouvelle entité aura pour objectif de développer et de promouvoir le golf à l’échelle mondiale en exploitant les ressources et les synergies des trois organisations.
La fusion entre la PGA Tour et LIV Golf devrait avoir un impact significatif sur le paysage du golf international. Voici quelques conséquences possibles :
- Augmentation des dotations : LIV Golf est connue pour offrir des bourses massives aux joueurs, dépassant souvent celles proposées par la PGA Tour. Avec la fusion, on peut s’attendre à ce que les dotations des tournois augmentent considérablement, attirant ainsi les meilleurs golfeurs du monde.
- Expansion géographique : La PGA Tour a traditionnellement été centrée sur les États-Unis, tandis que LIV Golf a cherché à établir sa présence internationale en organisant des tournois dans différents pays. Grâce à la fusion, il est probable que la nouvelle entité explore de nouvelles destinations et accroisse la portée mondiale du golf professionnel.
- Nouvelles expériences de tournoi : LIV Golf a introduit des éléments novateurs dans ses événements, tels que la musique, les codes vestimentaires décontractés et les compétitions par équipe. Ces innovations pourraient se propager aux tournois de la nouvelle entité, offrant ainsi aux fans et aux joueurs des expériences de golf différentes et plus dynamiques.
- Concurrence accrue : La fusion créera une concurrence plus intense entre la nouvelle entité et d’autres circuits de golf professionnels déjà établis, tels que l’European Tour et l’Asian Tour. Cette compétition pourrait stimuler le niveau de jeu et la qualité des événements, offrant ainsi aux fans de golf une offre plus diversifiée.
- Impact sur les contrats et les sponsors : La fusion pourrait entraîner des changements dans les contrats des joueurs, les partenariats avec les sponsors et les droits de diffusion télévisée. Les détails spécifiques de ces arrangements seront déterminés à mesure que la fusion progressera, mais il est probable qu’il y ait des ajustements et des opportunités pour les acteurs du secteur.
Il est important de noter que la fusion entre la PGA Tour et LIV Golf n’est pas encore finalisée, et certains détails doivent encore être résolus. Cependant, si elle se concrétise, elle pourrait transformer le golf professionnel en offrant de nouvelles possibilités, mais aussi en suscitant des débats sur l’avenir du sport et la manière dont il est géré…Lire plus.
