Le Royal Golf de Marrakech, ou celui de Mohammedia, sont inévitablement les premiers golfs qui viennent à l’esprit lorsqu’il s’agit de déterminer le premier parcours de golf au Maroc.
Pourtant, la réponse à cette question se trouve dans le nord du Royaume, et plus précisément à Tanger qui abrite un golf centenaire datant de 1914 qui est le plus ancien parcours du Maroc.
Commençons par rappeler que le premier parcours de golf au Maroc et en Afrique du Nord remonte à 1914, lorsque le sultan Moulay Abdelaziz fit don de 65 hectares de terrain au corps diplomatique étranger de Tanger, afin que ses représentants puissent pratiquer leur sport. favori. Compte tenu du statut international conféré à la capitale du détroit depuis 1906, le golf a été à juste titre le lieu de rendez-vous de nombreux diplomates, hommes politiques et personnalités influentes habitant la ville à l’époque. Conçu par les architectes Ken Cotton et Frank Pennink, et initialement appelé Diplomatic Country Club, il a conservé une forte empreinte britannique et deviendra plus tard le Royal country club golf de Tanger (RCCT).
Durant la période internationale et même bien plus tard, le golf était le centre de gravité de la jet set internationale qui le fréquentait assidûment. Elle a donné au Maroc sa première réputation de destination golfique africaine :
Elizabeth Taylor, Rupert Murdoch, Henry Kissinger, Jimmy Carter, Calvin Klein et Barbara Hutton en ont été les illustres ambassadeurs. Cette dernière, célèbre héritière des magasins Woolworth, que l’on surnommait « la pauvre petite fille riche » possédait deux résidences principales, en dehors de sa suite permanente à l’hôtel Menzeh : la première dans la Kasbah de Tanger et la seconde attenante au golf.
Cette maison représente, au Maroc, la première maison en bordure d’un golf, souhaitant profiter du charme et du calme de la proximité des greens. Depuis, plus de 50 parcours ont été conçus et construits au Maroc par « des architectes qui ne savent pas jouer au golf mais qui font en sorte que personne ne le sache ! a déclaré Dave Marr, un grand joueur professionnel américain du siècle dernier.
On peut donc raisonnablement conclure que si le golf a été introduit au Maroc par les Britanniques, le Maroc a pu, sous l’impulsion de feu Hassan II, du Roi Mohammed VI, ainsi que du Prince Moulay Rachid, devenir une destination golfique de référence capable de faire de ce sport un levier pour le développement du tourisme et un sport en pleine expansion.
