Le Sud-Africain Thriston Lawrence et l’Espagnol Alejandro Cañizares ont rendu deux splendides cartes de 62 sur le parcours du Crans-sur-Sierre Golf Club à Crans Montana (Suisse) et comptent deux coups d’avance sur un quatuor. Parmi les 16 Français engagés, 8 sont parvenus à passer sous la normale jeudi. C’est le Bordelais Matthieu Pavon (photo) qui a pris le meilleur départ.
Vainqueur en fin d’année dernière d’un Joburg Open réduit à son strict minimum (2 manches), le Sud-Africain de 25 ans Thriston Lawrence rêve de confirmer cette fois à l’issue des 4 manches de l’Omega European Masters, le l’un des tournois les plus emblématiques du DP World Tour.
Pour sa première apparition sur le parcours alpin, Lawrence a réalisé une copie parfaite ponctuée de 6 birdies et d’un eagle. Seul l’Espagnol de 39 ans Alejandro Cañizares, double vainqueur sur le Tour européen, est parvenu à signer un score équivalent avec 9 birdies et un bogey.
Parti de 1, Cañizares, qui n’a plus gagné sur le Tour depuis 2014, a rendu sa carte 20 minutes après son rival sud-africain.
Les deux hommes ont 2 coups d’avance sur un groupe de 4 joueurs dans lequel figure l’Anglais Matt Wallace, de retour en Europe après avoir perdu une partie de ses droits de jeu sur le PGA Tour. Avec un score de 64, notons également la présence de Louis de Jager, grand animateur du dernier Czech Masters.
Pavon Dans le top 20
En quête d’un 4e top 10 cette saison, qui serait son meilleur total en carrière sur le DP World Tour, Matthieu Pavon s’est illustré avec un bon 67 bogey blank. Le Girondin est le Français le mieux classé à la 19e place à l’issue de la première journée. Il devance du coup trois autres tricolores positionnés à la 32e place : son compère bordelais Grégory Bourdy, le Haut-savoyard habitué des sommets, Adrien Saddier (7e du tournoi en 2021), et le Lorrain Joël Stalter. Avec de meilleures sensations sur les greens, Stalter aurait même pu faire mieux.
« Je vais devoir mieux putter vendredi. Avec plus de réussite, j’avais -6 en grip. Beaucoup de virgules et de carres rasées. C’est frustrant. C’est comme ça. Le jeu est bon et là c’est un must. le parcours est difficile, il faut faire attention car les mauvais coups sont très punitifs. »
A noter que le tenant du titre, Rasmus Højgaard, est à 3 coups de la tête avec une carte de 65, son deuxième meilleur score à Crans après sa 63 victoire l’an dernier.
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